Psicooncología: ayuda a mejorar la calidad de vida en pacientes con cáncer

Las consecuencias físicas y psicosociales del cáncer pueden tener un gran impacto en la vida de los pacientes. El paciente se puede enfrentar a una serie de pérdidas, no solo referentes a la salud, sino también, relacionadas con la pérdida de la estabilidad y la seguridad, la pérdida de la rutina y de lo cotidiano, la pérdida del rol habitual dentro de la familia, del mundo laboral o social, la pérdida del control, entre otras.¹

¿Qué es la Psicooncología?

La especialidad de la psicología de la salud que se enfoca en estos problemas psicológicos, emocionales, sociales, conductuales, de calidad de vida e incluso espirituales relacionados con el cáncer es la Psicooncología, una especialidad relativamente nueva destinada a ayudar a las personas con cáncer para enfrentar varios desafíos a lo largo de su viaje.¹

¿Todas las personas con cáncer necesitan apoyo psicológico²?

No todo el mundo necesita apoyo psicológico. El proceso de ajuste a la nueva situación puede producirse de manera adecuada sin que en el paciente y su familia tengan problemas susceptibles de intervención. Otras veces, ni el paciente ni sus cuidadores reconocen la necesidad y la importancia de este tipo de apoyo o simplemente les da vergüenza. Pero es un hecho que la enfermedad conlleva muchos desafíos y cambios psicosociales y el apoyo psicológico puede ser de ayuda para enfrentarse a ella. Por eso, se debe evaluar el nivel de sufrimiento de los pacientes en todas las etapas de la enfermedad, para determinar si se necesita o no un apoyo especializado.

¿Cómo puede ayudarte la psicooncología?

El enfoque terapéutico de la psicooncología ayuda a mejorar los síntomas físicos y psicológicos y el bienestar del paciente con cáncer y su familia en general. Y es que la psicooncología está considerada como una intervención psicológica, que asume al cáncer como una enfermedad multifactorial, tanto en su origen, como en su tratamiento y evolución. Centra su atención en el paciente, no en la enfermedad que lo aqueja, es decir, entiende al enfermo en su totalidad biológica, psicológica y social. También se preocupa de los efectos indirectos de la enfermedad hacia los familiares.¹

Algunos de los aspectos principales que ayuda a gestionar la Psicooncología son:

Distrés² - El distrés incluye la variedad de preocupaciones emocionales que experimentan los pacientes con cáncer. La enfermedad y su tratamiento genera un importante sufrimiento psicológico que puede alcanzar niveles de malestar emocional clínico en personas que lo padecen, suponiendo un factor de riesgo de trastornos psicopatológicos. Este malestar puede estar presente desde el inicio hasta el final de los tratamientos y, en muchos casos, se extiende durante el periodo de supervivencia.

El apoyo psicológico especializado al paciente con cáncer implica procesos de evaluación psicológica y de tratamientos específicos para favorecer la adaptación a la enfermedad y el afrontamiento por parte del paciente y la familia, mejorar la adhesión al tratamiento y alcanzar el mayor bienestar personal y social.

El dolor^3,4 - Podemos hablar de dolor físico y/o de dolor emocional. Tanto una situación como la otra pueden tratarse con herramientas médicas o psicológicas que los expertos den conocer y te podrán proporcionar.

Varios enfoques y técnicas pueden ayudar a sobrellevar el dolor⁵:

• Terapia cognitivo-conductual​;
• Hipnosis;
• Técnicas de relajación;
• Yoga;
• Actividad física.

La fatiga oncológica - Muchas personas con cáncer se sienten agotadas y esto puede afectar significativamente a su rutina diaria. La depresión, la ansiedad, el insomnio y el dolor pueden aumentar el cansancio.^2,4

Las actividades que pueden ayudar incluyen:

• Entrenamiento aeróbico;
• Entrenamiento de resistencia o fuerza;
• Regulación del gasto energético (ajustando las actividades de las personas según sus posibilidades y necesidades específicas);
• Técnicas de relajación;
• Educación nutricional para conocer cómo modificar la alimentación y asegurar que se cubren las necesidades de nutrientes de los pacientes para aliviar los síntomas y los efectos secundarios, además de fortalecer el organismo para combatir la enfermedad.

Sexualidad^6,7 - Numerosos factores pueden afectar la sexualidad de los pacientes, ya sea la propia enfermedad o los tratamientos, la fatiga, el dolor y los cambios emocionales.

Existen distintos tipos de enfoques terapéuticos que pueden ser de utilidad^1,6:

• Intervenciones educativas y de asesoramiento;
• Terapia sexual;
• Terapia de pareja.

El cuidado de las personas con cáncer requiere un enfoque terapéutico de un equipo multidisciplinar, que incluye también el aspecto psicosocial de la experiencia.^1,2,4

Referencias:

1 - Cabrera Y, López E, López Cabrera E, Arredondo B. La psicología y la oncología: en una unidad imprescindible. Rev. Finlay. 2017; 7(2):115-27.
2 - Asociación Española Contra el Cáncer. Observatorio del cáncer AECC: Informe sobre la atención psicológica a pacientes de cáncer y familiares en España [Internet]. Asociación Española Contra el Cáncer; 2019. Disponible en: https://www.contraelcancer.es/sites/default/files/content-file/Informe_AECC_Atencion_psicoloogica.pdf.
3 - Paice JA, Portenoy R, Lacchetti C, Campbell T, Cheville A, Citron ML, et al. Management of Chronic Pain in Survivors of Adult Cancers: American Society of Clinical Oncology Clinical Practice Guideline. J Clin Oncol. 2016; 34(27):3325-45.
4 - Lang-Rollin I, Berberich G. Psycho-oncology. Dialogues Clin Neurosci. 2018;20(1):13-22.
5 - Fabi A, Bhargava R, Fatigoni S, Guglielmo M, Horneber M, Roila F, et al. Cancer-related fatigue: ESMO Clinical Practice Guidelines for diagnosis and treatment. Ann Oncol. 2020;31(6):713-23.
6 - Sociedad Española de Oncologia Médica (SEOM). Manual de Cuidados Continuos, 2ª edición. Capítulo de disfunción gonadal y vida sexual en pacientes oncológicos. Pérez P. [Internet]. Madrid; 2014. Disponible en: https://www.seom.org/seomcms/images/stories/recursos/MANUAL_SEOM_CUIDADOS_CONTINUOS_Segunda_edicion.pdf.
7 - Sociedad Española de Oncologia Médica (SEOM). Monográficos SEOM de Largos Supervivientes en Cáncer, 1ª parte. Capítulo de disfunción sexual y cáncer. Escobar, Y [Internet]. Madrid; 2012. Disponible en: https://www.seom.org/seomcms/images/stories/recursos/infopublico/publicaciones/MONOGRAFICO_SEOM_LARGOS_SUPERVIVIENTES_I.pdf.