La importancia de los cuidadores para quienes se someten a un tratamiento contra el cáncer

Los efectos secundarios del tratamiento oncológico pueden provocar alteraciones físicas y psicológicas, y afectar a la capacidad de los pacientes para mantener su rutina habitual. Con el objetivo de facilitar el día a día del paciente alguien debe asumir el papel de cuidador, ya sea una miembro de la familia, un amigo o alguien contratado específicamente para esa tarea.^1-3

¿Quién puede ayudar a la persona que se va a someter a un tratamiento contra el cáncer?^1-2

Las reacciones adversas del tratamiento pueden surgir a partir de las dos primeras semanas desde el inicio del tratamiento y pueden alargarse hasta seis meses después de haberlo finalizado. Por lo tanto, es conveniente que los pacientes cuenten con alguien que proporcione apoyo desde el inicio del tratamiento. La mayoría de las veces, es el cónyuge o un miembro de la familia quien asume la tarea. Si los pacientes están separados o lejos de su familia, un amigo cercano o incluso un vecino puede actuar como el cuidador principal y ayudarlo con las actividades diarias.

Los cuidadores son los principales responsables del cuidado de la casa, por ejemplo, las tareas domésticas y también de la organización de las visitas médicas. Además, deben estar informados por el personal médico sobre los síntomas habituales, pero también de las señales de alarma.

Las tareas del cuidador de un paciente con cáncer^1-3

Las tareas se deben organizar de acuerdo con las necesidades que el paciente presente en cada momento. A continuación, mostramos algunas sugerencias de cómo los cuidadores pueden ayudar a los pacientes con cáncer que se encuentran bajo tratamiento:

Limpieza y cuidado personal

• Cuando el paciente no se encuentre bien para hacerlo por sí mismo, el cuidador le ayudará a vestirse y en su aseo personal;
• Planificará y preparará las comidas diarias;
• Ayudará a aliviar los síntomas;
• Organizará y limpiará la casa, y cuidará de los niños y/o mascotas.

Gestión del hogar

• Gestionará la agenda médica del paciente;
• Le/la acompañará a las visitas médicas;
• Preparará aquello que el paciente pueda necesitar durante las sesiones de tratamiento, desde el entretenimiento hasta una muda de ropa o un tentempié adecuado;
• Gestionará las compras y los medicamentos;
• Administrará los asuntos financieros, seguros de salud y similares.

Soporte emocional

• Escuchará al paciente y le hará compañía.

Algunas dudas que los cuidadores de una persona con cáncer pueden tener:^1-3

¿Deben los cuidadores ir a las citas con el médico?

Al asistir a las citas y sesiones de tratamiento, los cuidadores estarán mejor informados sobre cómo gestionar los cambios en el día a día del paciente, además de poder brindar al médico información sobre el estado de salud del paciente.

Es importante que su asistencia a las citas se de siempre y cuando el paciente quiera que lo acompañen. ​

¿La persona con cáncer puede estar sin su cuidador?

Eso depende del tratamiento y del impacto de la enfermedad en la vida cotidiana del paciente. A veces los efectos secundarios son tan fuertes que impiden que los pacientes puedan conducir o incluso salir de casa por sí mismos, por lo que es necesaria la asistencia del cuidador. No obstante, si es posible, se recomienda que la persona en tratamiento también realice tareas propias en el hogar y tenga toda la independencia posible. Puede ser una buena idea hacer una lista de tareas diarias y clasificarlas en dos categorías: cosas que el paciente puede hacer por sí mismo y aquellas con las que necesita ayuda.

Cuidar al cuidador^1-3

Si eres cuidador de una persona con cáncer, no te olvides de ti mismo y busca tiempo para distraerte y descansar. Y es que la salud física y mental del cuidador también es importante ya que hay momentos en los que puede verse sobrepasado. Busca tiempo para tus propias necesidades de salud y pide ayuda cuando no llegues a todo.

Además, es importante que como cuidador que, como cuidador y siempre y cuando lo necesites, también tengas apoyo y seguimiento psicológico para mejorar tu bienestar y para que puedas afrontar mejor tus tareas.

Obtén más información sobre la importancia del bienestar de los cuidadores. 

Referencias:

1 - American Cancer Society. Caregiver Resource Guide: Caring for a Loved One With Cancer [Internet]. American Cancer Society; 2019. Disponible en: https://www.cancer.org/content/dam/cancer-org/cancer-control/en/booklets-flyers/american-cancer-society-caregiver-resource-guide.pdf.
2 - American Society of Clinical Oncology (ASCO). Caring for a Loved One With Cancer: ASCO Answers [Internet]. American Society of Clinical Oncology; 2021. Disponible en: https://www.cancer.net/sites/cancer.net/files/asco_answers_guide_caregiving.pdf.
3 - Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). Cuidarte para cuidar: Guía para cuidadores de enfermos de cáncer [Internet]. Asociación Española Contra el Cáncer; 2018. Disponible en: https://www.contraelcancer.es/sites/default/files/ebooks/Guia_Cuidarte_para_cuidar_2018.pdf.